Dierenleed door sigarettenpeuken: feiten en onderzoeksresultaten

Sigarettenpeuken vormen een aanzienlijke bedreiging voor dieren in diverse ecosystemen. Ze bevatten giftige stoffen en zijn gemaakt van materialen die niet snel afbreken, wat leidt tot directe en indirecte schade aan dieren. Hieronder worden enkele belangrijke bevindingen uit studies besproken:

Inname en verstikking

• Vogels en vissen: Dieren zoals vogels en vissen verwarren sigarettenpeuken vaak met voedsel. In de magen van deze dieren worden regelmatig volledige filters aangetroffen, wat kan leiden tot verstikking of interne blokkades. 

Vergiftiging door uitloging van chemicaliën

• Aquatische organismen: Sigarettenpeuken bevatten nicotine, zware metalen en andere schadelijke stoffen die in water oplossen. Eén peuk kan tot wel 1000 liter water vervuilen. Onderzoek toont aan dat bij een concentratie van één sigarettenpeuk per liter water de helft van de vissen dreigt te overlijden. 

Gedragsveranderingen en verminderde overlevingskansen

• Muizen: Studies hebben aangetoond dat muizen die drinken van water dat verontreinigd is door sigarettenresten, minder effectief vluchtgedrag vertonen voor roofdieren. Dit suggereert dat de toxische stoffen in peuken het centrale zenuwstelsel beïnvloeden, waardoor overlevingsinstincten worden aangetast. 

DNA-schade en mutaties

• Zoetwatermosselen: Onderzoek bij de zoetwatermossel Anodontites trapesialis toonde aan dat blootstelling aan sigarettenpeukpercolaten leidde tot ophoping van zware metalen en veranderingen in het DNA-materiaal. Dit kan resulteren in mutaties en verminderde overlevingskansen. 

Microplastics en langdurige milieu-impact

• Microplastics: Sigarettenfilters zijn gemaakt van celluloseacetaat, een type plastic dat zeer langzaam afbreekt. Tijdens dit proces vallen ze uiteen in microplastics, die door kleine organismen kunnen worden opgenomen, met schadelijke effecten op de voedselketen tot gevolg. 

Conclusie

Sigarettenpeuken veroorzaken op diverse manieren schade aan dieren, variërend van fysieke obstructies en vergiftiging tot genetische schade en gedragsveranderingen. Het is essentieel om bewustwording te creëren over deze problematiek en maatregelen te nemen om het weggooien van peuken in het milieu te voorkomen, ter bescherming van dierlijke ecosystemen.